سيبدأ تشغيل صاروخ مختبر صاروخ مرة أخرى هذا الشهر لإطلاق صاروخها الصغير إلى المدار
محاولة ثانية في رحلة اختبار ثانية
بعد فشلها في إطلاق الشهر الماضي، سوف الولايات المتحدة بدء تشغيل الفضاء صاروخ مختبر محاولة مرة أخرى في نهاية يناير كانون الثاني للحصول على صاروخ تجريبي إلى المدار. وتعتزم الشركة اطلاق المركبة التى يطلق عليها اسم الكترون من مرفقها النيوزيلندى خلال فترة تسعة ايام تبدأ فى 20 يناير. إذا سارت الامور على ما يرام، يمكن أن يكون آخر رحلة اختبار قبل بدء مختبر صاروخ الرحلات التجارية في العام المقبل.
والهدف الأساسي من هذا الاختبار الثاني هو الحصول على الكترون إلى المدار، الذي لم يفعله الصاروخ بعد. وحتى الآن، أطلق مختبر الصواريخ الكترون مرة واحدة فقط خلال اختبار الطيران في مايو، وعلى الرغم من أن السيارة جعلته إلى الفضاء، فإنه فشل في تحقيق المدار . وقد ترجع المشكلة إلى خلل في بعض معدات الاتصال على الأرض، التي يقدمها طرف ثالث. فقدت المعدات لفترة وجيزة الاتصال مع الصاروخ، مما دفعها إلى إحباط مهمتها. يدعي مختبر الصواريخ أن الإلكترون كان يمكن أن تصل إلى المدار إذا كان التعتيم الاتصالات لم يحدث، وتقول الشركة أنها قد حددت المشكلة لذلك لا ينبغي أن يحدث مرة أخرى.
وعلى الرغم من أن هذه المهمة تعتبر اختبارا فنيا، فإن الإلكترون سيكون في الواقع ثلاث حمولات تجارية صغيرة على متنها: قمر صناعي للتصوير حمامة، أدلى به كوكب، واثنين من الأقمار الصناعية ليمور من سباير، مصممة لتتبع السفن والطقس. وسيكون نشر هذه الأقمار الصناعية في المدار بمثابة ممارسة حاسمة بالنسبة للالكترون وسيسمح لمختبر الصاروخ بجمع بيانات عن قدرة الصاروخ على إطلاق حمولات في الفضاء.
ووضع الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار هو جوهر نموذج الأعمال مختبر الصواريخ
في نهاية المطاف، وضع الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار هو جوهر نموذج الأعمال مختبر الصواريخ. ويبلغ طول الكترون 55 قدما فقط، وهو قادر فقط على إطلاق حمولات تزن ما بين 330 إلى 500 رطلا لتخفيض مدار الأرض. انها حمل خفيفة نسبيا مقارنة مع قدرات فالكون 9 سباسكس، على سبيل المثال، والتي يمكن علوي 50،000 جنيه إلى ارتفاع مماثل. وذلك لأن صاروخ مختبر ليست مهتمة في التنافس مع أمثال سبيس اكس، ولكن بدلا من ذلك يأمل في توفير قاذفة مخصصة فقط لمشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة. حاليا، الأقمار الصناعية الصغيرة عادة ما تصل إلى الفضاء عن طريق ركوب الخيل على الصواريخ أكبر بكثير التي تطلق بالفعل الأقمار الصناعية ضخمة. ولكن مع مختبر الصواريخ، يمكن للمشغلين شراء إلكترون بأكمله، بدءا من 4.9 مليون دولار فقط لكل إطلاق. (للمقارنة،
ولكن أولا، يحتاج الكترون لإثبات أنه يمكن الحصول على قمر صناعي إلى المدار. عند فتح نافذة الاختبار، يمكن أن يطلق مختبر روكيت كل يوم خلال فترة أربع ساعات تبدأ في الساعة 2:30 بعد الظهر في نيوزيلندا (أو الساعة 8:30 مساء في الليلة السابقة للساحل الشرقي للولايات المتحدة). وقال بيتر بيك، الرئيس التنفيذي لشركة روكيت لاب في بيان: "مرة أخرى، نتوقع أن نفحص عدة مرات ونحن ننتظر ظروف مثالية والتأكد من أن كل شيء على السيارة هو أداء كما ينبغي".
وتخطط الشركة للعيش بث إطلاق مرة أخرى أيضا. وينبغي أن تبدأ تغطية حوالي 15 دقائق قبل محاولة رحلة على صاروخ لاب موقع و حساب يوتيوب . منذ ومن المتوقع أن يتغير كثيرا في وقت الاقلاع، إبقاء العين على تويتر صاروخ مختبر لمعرفة متى ستقوم الشركة جعل محاولتها المقبلة لإطلاق الكترون.
